Александр Николаевич Соколов родился в июне 1950 года в селе Даниловка Смидовичского района Хабаровского края.

Детство и школьные годы прошли в рабочем поселке Смидовичи. После окончания средней школы в 1967 году пошел работать учеником слесаря на завод им. Горького г. Хабаровска. В 1968 году был призван в ряды Советской Армии. Служил в Дальневосточном военном округе. После службы вернулся на завод, заочно учился в Хабаровском институте инженеров железнодорожного транспорта, который окончил в 1980 году.

С 1974 по 1981 год прошел путь от секретаря комитета комсомола завода им. Горького до первого секретаря Железнодорожного райкома. В работе всегда на первом месте были конкретные дела: на заводе - улучшение условий труда и отдыха молодежи, а в райкоме - формирование молодежных отрядов на строительство важнейших объектов края, открытие подростковых клубов, спортивных площадок, благоустройство района.

С 1981 по 1983 год работал заведующим промышленно-транспортным отделом Железнодорожного райкома партии. В 1983 году был избран секретарем парткома завода им. Горького, а в 1986 году стал его директором. В 1989 году решением руководства края Александр Николаевич вновь направляется на партийную работу - первым секретарем Хабаровского горкома.

В 1990 году в Хабаровске проходили первые демократические выборы в городской Совет народных депутатов. Соколов победил дважды: был избран депутатом и председателем городского Совета народных депутатов. В 1993 году Александр Николаевич был назначен заместителем главы администрации города Хабаровска по экономическим вопросам.

В 1994 году в Хабаровском крае сложилась тяжелейшая обстановка с обеспечением нефтепродуктами. В декабре 1994 года Александр Николаевич был избран генеральным директором ОАО "Хабаровскнефтепродукт". В настоящее время предприятие стабильно развивается.

Женат. Имеет четверых детей.

24 сентября 2000 года Александр Николаевич Соколов избран мэром города Хабаровска.